Residuo peligroso se refiere a un desecho considerado peligroso por tener propiedades intrínsecas que presentan riesgos en la salud. Las propiedades peligrosas son toxicidad, inflamabilidad, reactividad química, corrosividad, explosividad, reactividad, radioactividad o de cualquier otra naturaleza que provoque daño a la salud humana y al medio ambiente.

Ejemplos de desechos peligrosos incluyen relaves mineros, emisiones aéreas desde chimeneas, derrames industriales en cauces superficiales, o residuos resultantes de toda actividad agrícola, minera, e industrial, que deben ser tratados antes de disponer de su destino final, sin tratamiento no es factible su disposición.otros ejemplos de residuos incluyen los restos de pesticidas que aún se encuentran en las frutas y verduras.

Los residuos industriales y peligrosos tanto orgánicos como inorgánicos, se caracterizan con el propósito de generar información química ambiental para definir su disposición final.