La infección con HTLV-1 causa la leucemia de células T del adulto (ATL) y la Paraparesia Espástica Tropical o Mielopatía Asociada al HTLV-I (TSP/HAM). También se ha asociado con el Síndrome de Sjögren, polimiositis, broncoalveolitis, tiroiditis, poliartritis y uveítis. Las vías de transmisión de la infección con HTLV-1 son: sexual, Transfusional, transplacentaria o amamantamiento. EL HTLV-II ha sido detectado en pacientes con neuropatías. Sin embargo, hasta el momento no se dispone de evidencias que permita asociarlo con alguna patología específica.

El HAM/TSP es una axonopatía central originada por la alteración del transporte axoplásmico. El daño en el sistema nervioso central está asociado a la presencia del virus HTLV-I en linfocitos T infectados. La subpoblación de linfocitos T CD4+CD25+(Tregs) es el principal reservorio de HTLV-I. La proteína viral Tax tiene un rol fundamental en el trastorno funcional de éstas células: su presencia causa la inhibición de la actividad supresora de los linfocitos Tregs. Esto generaría la activación de linfocitos T efectores y los procesos inflamatorios en los pacientes enfermos.

La leucemia de células T se desarrolla en adultos luego de 20 a 30 años de adquirir la infección. La enfermedad cursa desde una etapa asintomática a una poco agresiva (smoldering ATL), con compromiso de la piel y médula. Luego sigue una etapa de ATL crónica caracterizada por un número elevado de leucocitos circulantes o células ATL. El progreso a una fase más agresiva (ATL aguda) tarda algunos meses. Ésta se caracteriza por la presencia elevada de linfocitos T anormales o malignos, eosinofilia, neutrofilia, linfoadenopatía, hepatoesplenomegalia y lesiones en la piel. El tiempo de vida promedio de un paciente con ATL aguda es aproximadamente 6 meses.

El HTLV-I infecta aproximadamente a 20 millones de personas en todo el mundo. Es endémico en varias regiones, particularmente en países de Asia, África, Caribe, Sudamérica y en algunas áreas de los Estados Unidos. En Sudamérica entre el 1 a 3% de la población es infectada. En Chile la infección tiene una seroprevalencia de 0,73% en donantes de sangre y 1,0 a 6,5% en población aborigen.

EPIDEMIOLOGÍA

El HTLV-I infecta aproximadamente a 20 millones de personas en todo el mundo. Es endémico en varias regiones, particularmente en países de Asia, África, Caribe, Sudamérica y en algunas áreas de los Estados Unidos. En Sudamérica entre el 1 a 3% de la población es infectada. En Chile la infección tiene una seroprevalencia de 0,73% en donantes de sangre y 1,0 a 6,5% en población aborigen.

Diagnóstico de laboratorio

La confirmación del diagnóstico de la infección con HTLV-I se determina rutinariamente mediante:

• Detección de los anticuerpos específicos en plasma o suero. Las técnicas empleadas son ELISA, Inmunofluorescencia y Western blot (LIA).
• Detección del ADN viral en células sanguíneas mononucleares periféricas mediante PCR en tiempo real.
• Genotipificación de HTLV-1/2 mediante LIA y PCR en tiempo real.

Todas las muestras para el diagnóstico de infección con VPH deben ser enviadas junto al Formulario de envío de muestras.